警世通言第二十六卷 唐解元一笑姻缘

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三通鼓角声罢，四更天的鸡开始打鸣，太阳渐渐升起，月光慢慢低垂。四季更迭，从秋冬到春夏循环往复；人们乘坐舟车，在南北东西间奔波不停。镜子里，人的容颜逐渐老去；尘世间，各种事情参差不齐、变幻莫测。若想在这纷扰世间寻得安稳自在，不如饮一壶浊酒，享一餐美食，自得其乐。

这八句诗出自吴中一位才子之手。此才子姓唐名寅，字伯虎，聪慧超群，学问渊博，书画音乐样样精通，诗词歌赋一挥而就。他为人洒脱不羁，有着轻视世俗、傲然物外的志向。唐伯虎生于苏州府，家住在吴趋坊。他做秀才时，曾模仿连珠体，创作十余首《花月吟》，每句诗中都巧妙融入“花”与“月”。比如“长空影动花迎月，深院人归月伴花”“云破月窥花好处，夜深花睡月明中”等句子，被人们广为传颂。当时本府太守曹凤读到这些诗，对他的才华十分欣赏。恰逢宗师主持科举考试，曹太守凭借唐伯虎的才名将他特别举荐。那位宗师姓方名志，是郭县人，最不喜欢古文辞。他听说唐伯虎恃才傲物、不拘小节，正想点名惩罚他。好在曹太守全力保全，唐伯虎虽然躲过灾祸，却被禁止参加科举考试。直到临近考试，曹太守再三苦苦求情，才将唐伯虎的名字补在遗才名单末尾。这一科考试，唐伯虎竟高中解元。

唐伯虎进京参加会试，文名更加远扬，朝中公卿都降低身份与他结交，以能结识他为荣。当时程詹事负责主考，暗中通过不正当途径卖试题，他担心此事被人议论，便想找一位久负才名的考生作为榜首，以此压制众人的质疑。选中唐伯虎后，程詹事十分欣喜，许诺让他成为会元。唐伯虎生性坦率，在酒桌上向人夸耀：“今年我必定能中会元！”众人本就风闻程詹事徇私舞弊，又嫉妒唐伯虎的才华，便四处传扬主考官不公平。谏官得知后，向皇帝上书弹劾。皇帝下旨，禁止程詹事阅卷，并将他与唐伯虎一同关进诏狱，审讯后革去功名。

唐伯虎回到家乡，彻底断绝了求取功名的念头，更加纵情于诗酒之中，人们都称他为唐解元。他的诗文字画，哪怕只是片纸尺幅，都被人们视作珍宝。在诗、文、书、画中，唐伯虎尤其擅长绘画，平日心中的喜怒哀乐，都寄托在丹青笔墨之中。他的画作一经完成，人们争相出高价购买。他曾作《言志诗》一首，其中写道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来写幅丹青卖，不使人间作业钱。”正是他生活与志趣的写照。

苏州有六座城门，分别是葑门、盘门、胥门、阊门、娄门、齐门。六门之中，数阊门最为繁华，这里是水陆交通汇聚之处，热闹非凡，真可谓“翠袖三千楼上下，黄金百万水东西。五更市贩何曾绝，四远方言总不齐”。

一日，唐解元坐在阊门的游船上，许多文人雅士慕名前来拜访，拿出扇子请他题字作画。解元随手画了几笔水墨，又写了几首绝句。听闻消息赶来的人越来越多，解元渐渐不耐烦，便让童子拿来大杯斟满酒。他倚着窗户独自饮酒，忽然看见一艘画舫从旁边缓缓驶过，舫中珠光翠影，光彩夺目。舫中有一位身着青衣的年轻丫鬟，眉目清秀艳丽，体态婀娜多姿，她探出头望向船外，目光与解元相接，掩着嘴笑了起来。片刻间，画舫便驶远了，唐解元却已魂不守舍，他问船夫：“你认得刚才过去的那艘船吗？”船夫回答：“那是无锡华学士府上的家眷乘坐的船。”解元想要乘船跟随，急忙呼喊小船，却迟迟等不到，心中空落落的，好像丢了什么重要东西。

他正要让童子去寻找船只，只见城中驶出一艘船。他也不管这船有没有载客，急忙招手，大声呼喊。船渐渐靠近，舱中走出一人，站在船头喊道：“伯虎，你这么着急要去哪里？”解元仔细一看，原来是好友王雅宜，便说道：“急着去拜访一位远道而来的朋友。兄台的船要开往哪里？”王雅宜说：“我和两位表亲要去茅山进香，得好几天才能回来。”解元灵机一动，说道：“我也正想去茅山进香，一直找不到同行的人，如今正好搭个便车。”王雅宜说：“你若想去，赶紧回家收拾东西，我把船停在这里等你。”解元道：“现在就走吧，还回家干什么！”王雅宜提醒：“香烛之类的用品，总得准备一些吧。”解元回答：“到那边再买就是了！”说完，他打发童子回家，也没和那些求诗画的朋友告别，直接跳过船去，与舱中的朋友行过礼，就催促道：“快开船！”

船夫知道他是唐解元，不敢怠慢，立刻撑篙摇橹。船没行多远，就望见那艘画舫在前方。解元吩咐船夫，让船跟在画舫后面。众人不知他葫芦里卖的什么药，也只好依他。第二天，船到了无锡，只见画舫摇进了城里。解元说：“到了无锡，要是不尝尝惠山泉，可就太俗气了。”他让船家把船划到惠山取了水，再回到原来的地方停泊，还说：“我们先到城里逛一逛，很快就回来上船，明天一早再出发。”船夫答应后，自去忙碌。

解元与王雅宜等三四人上了岸，进了城。走到热闹之处，解元撇下众人，独自去寻找那艘画舫。然而他并不认得路，在城中东奔西走，始终不见画舫的踪影。走了一阵，他来到一条大街上，忽然听到一阵呼喝声。解元停下脚步，只见十几个仆人在前引路，一乘暖轿从东边而来，轿后跟着众多侍女。俗话说“有缘千里能相会”，解元定睛一看，阊门所见的那位青衣丫鬟，就在这群侍女之中。解元心中大喜，远远地跟在后面，一直跟着队伍来到一座大门楼下。府中侍女出来迎接，众人簇拥着轿子进了府。解元向旁人打听，得知这是华学士的府邸，刚才轿中坐的是夫人。解元确认了消息，便问路出城。

正好船上取完水回来，没过多久，王雅宜等人也回来了，问道：“解元你去哪里了？我们找得好辛苦！”解元随口编了个理由：“也不知怎么的，人群一挤就走散了。我又不认得路，问了半天才找到这里。”对于寻找画舫的事，他只字未提。到了半夜，解元突然在梦中大喊大叫，像是在与人争辩。众人都被惊醒，将他唤醒后询问缘由。

解元装作一脸严肃地说：“刚刚在梦中见到一位金甲神人，手持金鞭打我，斥责我进香不虔诚。我赶忙磕头求饶，答应斋戒一个月，独自一人去茅山谢罪。天亮后，你们开船自行前往吧，我得先回去了，不能再陪你们了。”王雅宜等人信以为真。

到了天亮，恰好有一艘小船开往苏州。解元与众人告别，跳上小船。船没走多远，他推说有东西遗忘了，需要回去取。他从袖中摸出几文钱赏给船夫，毅然决然地上了岸。他来到一家饭店，置办了一身旧衣破帽，将身上的衣服换下来，扮成一副穷汉的模样。随后，他来到华府的当铺，以典当银钱为由，与当铺主管见面。他态度谦卑，低声下气地说道：“小人姓康，名宣，是吴县人，略通书法，原本在私塾教书为生。近来妻子去世，又丢了教书的差事，孤身一人没了生计，想投奔大户人家做个书办，不知贵府是否需要？如果能够收留，小人定当感恩不尽！”说着，他从袖中取出几行工整的小楷字，递给主管看。主管见这字写得端正漂亮，便说：“我今晚进府禀报老爷，你明天再来听消息。”当晚，主管果然将字幅呈给华学士看。学士看了赞不绝口：“这字写得好，不像是普通人的笔迹，明天让他来见我。”

第二天一早，解元便来到当铺，主管将他引进府中拜见华学士。学士见他仪表不凡，问了姓名和住址，又问：“你读过书吗？”解元回答：“曾多次参加童生考试，没能考中秀才，不过经书都还记得。”学士问他研习哪部经书，解元虽然修习的是《尚书》，但其实五经都很精通。他知道学士研习《周易》，便回答：“《易经》。”学士十分高兴，说：“我书房里不缺抄写帖子的人，你就去陪伴公子读书吧。”学士问他想要多少身价银，解元说：“不敢领身价银，只希望能给我些衣服穿。等日后老爷满意了，赏我一房媳妇就足够了。”学士听了越发欢喜，当即让主管从当铺里找了几件合身的衣服给他换上，还给他改名为华安，随后将他送到书馆，拜见公子。

公子让华安抄写文章，文章中有字句不妥之处，华安便私下修改。公子见他改得精妙，惊讶地说：“原来你精通文理，是什么时候放下书本的？”华安答道：“我从未荒废学业，只是被贫穷所迫罢了。”公子大喜，把自己的日常功课拿给他批改。华安笔走龙蛇，修改文章如有点铁成金的手段。有时遇到题目含义晦涩难懂，华安就为公子讲解。要是公子写不出文章，华安就干脆全篇代笔。

先生见公子学问进步神速，向学士夸奖。学士要来看公子最近的习作，看了之后摇头道：“这不是孩子能写出来的，若不是抄写，必定是请人代笔。”他叫来公子询问缘由，公子不敢隐瞒，如实说：“文章曾经过华安修改。”学士大吃一惊，叫来华安，当场出题考试。华安不假思索，提笔就写，很快完成文章，双手捧着呈上。学士见他手腕洁白如玉，左手还有六指。读完文章，觉得文辞优美、意境深远，字迹更是工整精妙，心中愈发欢喜，说道：“你八股文写得这么好，想来古文创作也很出色！”于是将他留在内书房掌管文书记录。府中一切往来书信，学士只需告知大意，华安便能按照要求撰写，内容详略得当、恰到好处，学士从来不需要增减一个字。随着时间推移，学士对他的宠信日益加深，赏赐也比其他人丰厚得多。

华安时常买些酒食，与书房的童子们一同分享，大家都很喜欢他。在此期间，他暗中打听那位曾见过的青衣丫鬟，得知她名叫秋香，是夫人身边的贴身侍女，片刻也不离夫人左右。华安一时想不出接近秋香的办法，恰逢暮春时节，他写下一首《黄莺儿》抒发感慨：“风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。孤灯半垂，孤衾半欹，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。”

一天，学士偶然来到华安房中，看见墙上题写的这首词，知道是华安所作，对其文采十分赞赏。学士只以为他正值壮年却孤身一人，所以写下这样的词句抒发感伤之情，并未想到他心中另有所爱。此时，当铺主管恰好病故，学士便让华安暂时接管当铺事务。

一个多月过去，华安在当铺任职期间，账目管理得十分精细，丝毫没有私心和差错。华学士有意正式提拔他为当铺主管，但又顾虑他孤身一人，没有家室，难以托付重任。于是，学士与夫人商量，叫来媒婆，打算为华安说一门亲事。

华安得知后，拿出三两银子送给媒婆，恳请她向夫人转达自己的想法：“我华安承蒙老爷夫人提拔，如今又要为我成家，这份恩情如同天地般深厚。只是担心外面普通人家的女子，不熟悉府中的规矩。如果能在府上的丫鬟中挑选一位许配给我，那将是我最大的心愿！”媒婆按照华安的意思向夫人禀报。夫人听后，又转告给学士。学士点头道：“这样确实两全其美。不过华安刚来的时候，不肯接受身价银，原本就盼着能娶一房好媳妇。如今他又成了府中得力的人，要是婚配的对象不合他心意，难保他不会另生想法。不如把他叫到中堂，让众多丫鬟都出来，由他自己挑选。”夫人觉得这个主意不错，便点头同意。

当天晚上，夫人端坐在灯火通明的中堂，二十多个丫鬟精心打扮，身着华丽服饰，整齐地排列在两边，就像一群仙女簇拥着王母娘娘。夫人派人传唤华安。华安进入中堂，向夫人行过礼。夫人说道：“老爷说你做事细心可靠，打算赏赐你一房妻子。这里的丫鬟，你看中哪个就选哪个。”接着，她让老嬷嬷拿着蜡烛，带着华安仔细相看。华安借着烛光，将丫鬟们看了个遍，虽然其中不乏容貌出众的，但他心心念念的青衣丫鬟秋香并不在其中。华安站在一旁，沉默不语。夫人见状，让老嬷嬷去问：“哪个合你的心意，就把她许配给你。”华安依旧不说话。夫人有些不悦，说道：“华安，你眼光也太高了！难道我这些丫鬟就没有一个能入你眼的？”华安恭敬地回答：“回夫人，承蒙夫人恩典，还允许我自己挑选，这是从古到今都少有的大恩，我粉身碎骨也难报答。只是夫人身边的贴身侍女还没到齐，既然夫人开恩，我希望能全都见一见。”夫人笑道：“你莫不是怀疑我小气？也罢！把房里那四个有差事的丫鬟也叫出来，让你看个够，也好遂了你的心愿。”

原来，这四个丫鬟各有分工：春媚掌管首饰脂粉，夏清负责香炉茶灶，秋香照料四季衣服，冬瑞掌管酒果食品。管家老嬷嬷传达夫人的命令，将她们唤出。四人来不及更换衣服，就匆匆赶来。秋香依旧穿着那身青色衣裳。老嬷嬷将她们带到中堂，站在夫人背后。屋内烛光如白昼，华安一眼就看到了秋香，她往日的风姿，清晰地映在眼前。还没等华安开口，老嬷嬷就心领神会，上前问道：“看中哪个了？”华安心中虽认定秋香，但不敢直接说破，只是用手指着道：“若能娶到穿青衣的这位小娘子，我此生就无憾了。”夫人转头看向秋香，微微一笑，随后让华安先退下。