第266章 挟持稚子

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他目光扫过亭外竹林：“宁德七年殿试更是拔得头筹。那时节北疆战事方歇，先祖最忧心的便是文治武备如何平衡。秦公却在策论里写‘刑者，纲纪之剑；德者，教化之舟’，既合圣人之道，又暗合时局。陛下当场拍案，说他‘胸藏甲兵，笔落惊鸿’，当殿任命为翰林院侍读学士，专门给太子和诸位皇子讲读经史。”

陈奎年见季晖、季风听得入迷，接着说道：“宁德十年出了个愣头青状元郎，偏要在盛儒书院摆擂台，与秦公一决高下，说‘《春秋》不过是断简残篇，哪及《周礼》体大思精’。”

“两人从辰时辩到未时，先比策论，再斗诗词。那七首《盛儒书院唱和诗》，后来被书商刻成集子，连江南的学子都争着临摹。那新科状元每首诗都押险韵，秦公却信手拈来，首首用的是《春秋》典故，末了还写‘莫向经堂争意气，且看青史论输赢’，直把那状元郎羞得面红耳赤，当场摔了笔砚，愤愤离去！”

季风问道：“后来秦老先生缘何挂冠，遁入山林？”

陈奎年望着渐浓的暮色，指尖叩了叩茶盏：“翰林院侍读岂是清闲职司？皇子书房距乾清宫不过百步，然这百步宫墙内，刀光剑影暗涌。秦公为太子讲《春秋》‘克段于鄢’，二皇子伴读竟立在窗外，足足听了一个时辰。”

夜色漫过竹林，石案茶盏早已凉透。陈奎年摩挲着盏沿冰纹，喟然叹气道：“明德十九年秋闱，贡院忽现《春秋》经义誊本。御史台一纸弹劾，直指主考舞弊 —— 那主考，偏偏是秦公得意门生。三日后，大理寺于秦公书房里搜出半卷《贞观政要》。巧的是，‘玄武门之变’注疏处，有朱砂圈点印记，考试内容竟与此处论断一字不差。”

季晖听得眉头紧皱，手中折扇紧握。

“审案的刑部侍郎，正是二皇子母舅。诏狱七日，严刑加身，却寻不出半分实据。第二日，陛下赦诏忽至，言‘秦某虽涉党争，然讲学无过’。”

竹影婆娑间，夜枭长啼刺破寂静。季风后背发凉，恍见诏狱森森铁锁在烛火中泛着冷光。

“其实皇上心如明镜，知晓舞弊案并非秦公所为，不过是帝王要保太子的颜面，才拿秦公做了个幌子。”

“他出狱那日，脱了官袍，只着粗布衣衫，怀中揣着半卷《春秋》。有人见他仰头大笑三声，笑罢摸出几枚碎银，雇了辆青布篷车，扬尘往岐山去了。

数载后，秦公与故交对坐岐山草庐，煮茶论道。谈及《春秋》中齐桓霸业，慨然叹曰：‘霸主之威，非仗金戈铁马，实恃礼义信诺。’ 此语传至太学，祭酒闻之击节，特命书吏恭录，悬于明伦堂正壁，以为治学圭臬。”

季晖抚扇沉吟，忽忆及两句诗：“竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。” 他低诵之际，恍惚又见秦公当年于午门拂袖而去之姿。细思之下，方觉此中藏尽乾坤 —— 那竹影难扫之尘世浮尘，月轮不透之人心诡谲，终有至清至明之人。

想到此节，季晖心中敬意更盛，方知真正的大贤，原不必在庙堂之上执珪秉笏，便是隐于江湖之远，亦如良玉藏璞，其光自昭。这般风骨，直教太学廊下的明伦堂匾额都添了几分清逸，纵是千年后读史之人，怕也要在竹简间遥揖一礼了。

第二日，卯时三刻刚过，府中女眷尽皆起身，略整云鬓、薄施铅华，用过牛乳蒸糕并杏仁酪，便各携丫鬟婆子往角门而去。

但见七八辆朱漆油壁车依次排开，青毡帘上绣着缠枝莲纹，铜铃铛随车架轻晃叮咚作响，早有小厮将箱笼搬上马车，踮脚掀起车帘，扶着各家姑娘奶奶登车。

那马车后跟着数十位护院，皆着玄色劲装，腰间佩刀在晨曦中泛着冷光。

却说林允泽、李青安二人未到辰时便已立在城门之下等候。远远望见陈府车马迤逦行来，二人按辔徐行迎上前去，目光却不由自主地飘向车队尾端那辆垂着茜香罗帘的马车 —— 只见其余车轿帘栊尽皆低垂，唯有幼童脆生生的笑声如珠玉般透过帘缝漏出来。

季昭翻身下马，向李青安拱手一礼，问道：“李大人这骑术何时习得？可还能适应？”

李青安敛衽回礼，面上浮起苦笑：“不瞒陈大人，不过是为赶早朝临时抱佛脚，跟着陈兄勉强学了些皮毛。这马背颠簸得厉害，骨头都似要散了架。”

正与护院低声交代事宜的季晖已策马而来，玄铁马鞭轻敲马鞍：“人既到齐，便启程吧。”

晓雾渐散，马蹄踏碎满地霜华，一行人并辔朝京郊缓行。

待行至铁沙岭时，日轮高悬中天，暑气蒸腾，胯下骏马已垂首喘息，四蹄绵软难行。

季晖勒住缰绳与季昭低声商议后，原地休憩。

车厢内，肖玉凤轻拢鬓边金簪，对维芳柔声道：“芳儿，带睿泽和云初下车透透气罢。这半个时辰的颠簸，两个孩子瞧着都蔫头耷脑的。”

话音未落，睿泽与云初已扒着车窗，乌溜溜的眼睛直勾勾望着维芳。维芳佯作嗔怪：“你两个小皮猴，只怕一下车就撒了缰，叫破嗓子也唤不回来。”

嘴上数落，却已轻提罗裙，牵着两个孩子步下马车。

百步开外，一条潺潺溪流蜿蜒而过。对岸停着辆描金绘彩的宽敞马车，两名黑衣男子正俯身舀水饮马，木盆中溅起的水花在日光下碎作金箔。

季晖、季昭、李青安、林允泽等人牵着马朝溪边走去，卸鞍解辔，任由马匹低头啃食溪边嫩草，饮那清冽溪水。

睿泽见状，挣脱维芳手掌便要奔去。维芳拗不过孩童，只得快步跟上，待离溪水不过数丈，忽闻灌木丛中枝叶簌簌作响，一道红影如鬼魅般掠出，瞬间钳制住睿泽！寒光一闪，利刃已抵住孩童咽喉。

“你是何人，为何要挟持我儿？” 维芳怒目相对，绣鞋沾满草屑，声音有些颤栗。

睿泽惊惧下已大哭起来，维芳拉着云初的手瑟瑟发抖，云初感受到母亲的紧张也跟着哥哥大哭起来。

溪边众人闻声齐齐转头，季昭眼疾手快，丢下水囊，几个箭步跃至跟前。他望着那红裙女子瞳孔骤然收缩：“谢映柔，我妹妹从未与你结怨，更未刁难过你，你为何要为难稚子？”

谢映柔朱唇勾起一抹似笑非笑的弧度：“陈家二爷莫急，不过是借这孩子一用。待陆逸吐出实话，自会完璧归赵。只要他肯配合，这金枝玉叶的小公子，我怎舍得伤他半分？”

维芳听闻 “谢映柔” 三字，如坠冰窟。她死死盯着谢映柔那张明艳动人的脸，柳眉杏眼间竟与自己有五分相似。

恍惚间，陆逸初见她时那句 “与故人有几分神似” 在耳畔炸响，酸涩屈辱如潮水漫过心口，望着剑锋下瑟瑟发抖的儿子，泪水潸然而下。