大起大落

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买好了伴手礼，几人就打算打道回府了。

回到县城，县城还是老样子，宗辞和邢磊回到县学继续念书，洛云京就每日去县学给他们送午饭。

转眼半月过去，大榜将出，府城一日三榜，前日小榜，昨日名册，今日大榜贴于府学门前，四方学子闻讯而来。

可等众人到榜前，三人中竟只见邢磊列在第八十二名，冯贺名列一百一十七，唯独宗辞名落孙山！

榜下议论纷纷，连过路的书生都忍不住嘀咕：“那宁安县宗辞，考前还说他必是头名，怎么连榜都没上？”

宗辞虽表面沉静，眼中却闪过一抹困惑。他自信三场答题皆属上乘，不该落榜。县学的袁院长闻讯，连夜赴府学查问，却被告知——宗辞的卷子，不见了。

府学官员面色冷峻，说：“当日卷宗整理中确有异动，此案已上报学政大人。此子名列无误，却因卷失档，无法列榜。”

一言激起千层浪，宗辞神色终于变了，却什么也没说。

冯贺在一旁愤愤道：“偷卷子？还有这种事？！”

邢磊脸色阴沉：“这府城，比我想的还要复杂。”

洛云京气的想当日就去府城衙门敲鼓伸冤，宗辞却说，“等等袁院长的消息在说。”

村里人听说宗辞去府城赶考，本就炸开了锅。

宗家这几年是村里出了名的气派，尤其是宗辞自打县试得了第一名之后，村里那些爱嚼舌根的长舌妇就天天围着宗家打听消息，谁也不愿落后。

这回听说他去府城考试了，村里几户人家还特意凑了钱，请了车马送孩子去宁安县投宿，说不定还能蹭一蹭“第一名宗家的书香气”。

可半个月后，消息从府城传回，说大榜出来，许多县里的学子榜上有名，唯独宗辞，连个名字都没有。

这一下，村子就炸了。

“我早就说嘛，那小子哪儿能有那么大本事？县试也不过是运气好罢了！”

“就是就是，这府城那是多大的地方？各县的才子都往那挤，他一个乡下娃，能拿第一才怪咧！”

“那洛家闺女，不也是个眼高于顶的吗？听说在宁安还开铺子呢，现在好了吧，栽了吧？”

还有人嘴里说着可惜，眼里却分明透着掩不住的幸灾乐祸：“唉，可惜了宗家那几年的光景……不过说到底，人还是得低调些，好日子过得太扎眼了，总是容易遭眼红。”

“还有那宗辞，不是还带着家里人去考府试吗？这花的得多少钱？这下好了，银子撒出去打水漂了。”

说话的多是那些与宗家平日里就不对付的，或是嫉妒宗辞出息、孩子比不上他的；再不然就是那些每日在地头劳作，手上满是老茧，却连县试门槛都摸不着的庄户人。

当然，也有少数人替宗辞鸣不平的。

“我瞧宗家这孩子是老实人，不像那胡说八道的。怎么会名都没有？是不是府里出了什么岔子？”

“哼，说不定是哪个权贵子弟故意使绊子！咱这种人家孩子，真要有本事，也得有命顶得住才行。”

“宗辞那孩子，村里谁不晓得？品性端正、又不与人争，他考不中我都不信，定是其中有诈。”

只是这些声音，在村头巷尾的闲言碎语中，显得太过微弱，很快就被更高声的议论盖了过去。

而这时，宗家大门紧闭，屋里寂静无声，仿佛还未接收到这场风暴。村里人说归说，却都在等——等宗家回来，看他们怎么面对这场“大起大落”。