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上一回咱们说到,在北太平洋那片能把北极熊都冻出鼻涕的冰冷海域,美国海军的麦克莫里斯少将,用他那支“破铜烂铁”凑起来的舰队,硬是把实力占优、想给阿图岛送“救命快递”的日本第五舰队给“吓”跑了。
这场科曼多尔群岛海战,虽然打得不怎么热闹,在美国那边也没损失什么主力舰,但它的后果,却是致命的。它像一把无情的铁钳,彻底掐断了日本往阿留申群岛那两个孤岛——阿图和基斯卡——进行大规模海上补给的最后念想。
从此,驻守在这两个“世界尽头”的几千名日本兵,就成了真正意义上的孤儿,被帝国彻底遗忘了。他们能吃的,只剩下冰冷的雪和坚硬的苔藓;他们能依靠的,只有手里那几支快要生锈的步枪和心中那点摇摇欲坠的“武士道”精神。
而对于美国人来说,既然已经断了你的粮道,那下一步,自然就是“关门打狗”了。一场旨在收复“美国本土失地”的、充满了血与雪的登陆战,即将在那个比西伯利亚还荒凉的火山岛上,拉开它残酷的序幕。
科曼多尔海战的炮声,虽然微弱,却像一声惊雷,震醒了华盛顿和珍珠港的战略家们。他们终于意识到,要想彻底解决阿留申群岛这个扎在美国北方侧翼的“钉子”,光靠海军封锁是不够的,必须得派陆军上去,一个山头一个山头地啃,一个地堡一个地堡地端。
于是,收复阿留申群岛的首次大规模登陆行动,被迅速地提上了日程。目标,直指那片最西边、也最孤立的火山岩——阿图岛。
美国太平洋司令部的算盘打得很清楚:拿下阿图岛,不仅能拔掉日本在北美大陆最深入的据点,更能建立一个前进航空基地,将来可以从这里起飞轰炸机,直接威胁日本的千岛群岛,甚至日本本土,从而在战略上牵制日本的北方兵力,为南太平洋和中太平洋的主战场减轻压力。
可这阿图岛,到底是个什么鬼地方?
您要是打开地图,把手指头一直往阿拉斯加那边划,划到最西边,看到一串像被上帝甩出去的、稀稀拉拉的念珠,那最尾巴上、几乎快要碰到亚洲的那一颗,就是阿图岛。
这地方,说它是“人间地狱”,那都算是夸奖它了。
地形:整个岛,就是一座从海底冒出来的、崎岖不平的火山。海拔动不动就上千米,到处是陡峭的山谷、锋利的岩石和深不见底的峡湾。平地?对不起,不存在的。
天气:这里是“风暴之乡,浓雾之都”。一年365天,能有十天见到太阳,那都得感谢上帝开恩。剩下的日子,不是刮着能把人吹跑的暴风雪,就是笼罩着伸手不见五指的、冰冷刺骨的浓雾。气温常年在零下,风力之大,能把帐篷吹成风筝。在这种鬼地方,无线电通讯经常失灵,炮兵连目标都找不着,士兵们最大的敌人,往往不是对面的日本人,而是这该死的天气。
地面:岛上没有树,只有一种厚厚的、像海绵一样的苔原。这玩意儿,看着是绿油油的,挺好看。可你一脚踩上去,底下全是冰冷的烂泥和积水,一不小心就陷到膝盖深,拔都拔不出来。士兵们管这叫“冻土沼泽”。
就是这么一个在军事上几乎毫无价值、在经济上更是“赔本买卖”的破岛,却因为一个特殊的身份,而变得意义非凡——它是自1812年美英战争以来,第一块、也是唯一一块被外国军队占领的美国本土领土!这对于向来自诩“天选之国”、本土绝对安全的美利坚合众国来说,简直是奇耻大辱!
所以,收复阿图岛,已经不仅仅是一次军事行动了,它更是一场关乎国家荣誉和民族脸面的“正名之战”。
为了打好这“荣誉之战”,美国陆军也是下了本钱。他们抽调了一支颇有来头的部队——美国陆军第7步兵师。
说起这第7师,那也是命运多舛。他们原本的训练计划,是在加利福尼亚的莫哈韦沙漠里,进行耐热训练,准备被派往北非,去跟隆美尔那只“沙漠之狐”掰手腕的。结果呢?一纸调令下来,这帮刚刚还在沙漠里被太阳晒得脱了几层皮的“加州少爷兵”,连人带装备,直接就被打包送到了冰天雪地的阿拉斯加,临时抱佛脚,进行起了所谓的“寒带作战训练”。
这训练,能有多大效果?可想而知。很多士兵,连怎么穿防寒服、怎么在雪地里走路都还没学会,就被告知要去登陆一个比北极还冷的地方了。
更要命的是,他们的装备,也完全是“南辕北辙”。
服装:大部分士兵手里,发的还是那种薄薄的、适合在热带地区穿的野战夹克和皮质军靴。这种鞋,一沾水就湿,一湿就结冰,穿在脚上,跟踩着两块冰坨子没什么区别,是导致后来大量士兵严重冻伤的“头号元凶”。
后勤:后勤部门的官僚老爷们,也犯了想当然的错误。他们可能觉得,这不就是个小岛嘛,能有多少日本人?速战速速决,几天就搞定了。结果呢?他们给登陆部队准备的食品、药品、帐篷、取暖设备……样样都严重不足。
情报:情报部门更是错得离谱。他们通过空中侦察和零星的情报,固执地认为,阿图岛上的日本守军,最多也就五百来号人,而且都是些战斗力不强的工兵和警备部队,没什么重武器。他们压根儿就不知道,岛上的日军指挥官山崎保代大佐,早就把他的两千多名精锐步兵,像狡猾的狐狸一样,全都藏进了那些预先构筑好的、极其隐蔽的山地工事和洞穴里,正张着口袋,等着美国人往里钻呢。
就这样,在1943年5月11日,一支由一万多名美国大兵组成的、装备着热带军服、对即将面临的困难一无所知的登陆部队,在海军战列舰的炮火掩护下,向着那个被浓雾和暴风雪笼罩的、充满了未知和危险的火山岛——阿图岛,发动了他们所谓的“收复之战”。
5月11日:迷雾中的登陆
登陆行动,从一开始就充满了混乱和意外。
浓雾,成了战场上唯一的“主角”。美军的登陆部队,兵分两路,分别从阿图岛北部一个叫“霍尔兹湾”和南部一个叫“马萨克湾”的地方同时登陆。可那雾大得,别说看见对面的日本兵了,就连自己旁边那艘登陆艇都看不清。海军的战列舰和巡洋舰,虽然也想用炮火支援一下,可对着那一片白茫茫的雾,根本就不知道该往哪儿打,只能凭着感觉瞎轰几炮,基本上就是“听个响”。
登陆初期,美军几乎没有遇到任何抵抗。士兵们小心翼翼地冲上滩头,发现阵地上一片死寂,连个鬼影子都没有。指挥官布朗少将一看,乐了,心想:“情报部门说得没错,这岛上果然没几个日本人,估计早被我们的大炮给吓跑了。这仗,好打!”
可他们高兴得太早了。
山崎保代大佐,这位日本守军的指挥官,是个相当狡猾和坚韧的军人。他知道自己兵力不足,根本不可能在滩头上跟美国人硬碰硬。于是,他采取了一套非常恶毒的“隐蔽-反击”战术。他把所有的部队,都从滩头阵地撤了下来,像一群冬眠的毒蛇,悄悄地潜伏在内陆那些地势险要的山谷、隘口和山脊上,构筑了大量极其隐蔽的、由散兵坑、机枪火力点和迫击炮阵地组成的防御工事,就等着美军自己走进他预设的“死亡陷阱”里。
5月12日–17日:山地与天气的双重搏杀
美军在轻松地占领了滩头阵地之后,开始信心满满地向内陆推进。可他们很快就发现,自己踏上的,根本不是什么胜利之路,而是一条通往地狱的“冰雪长廊”。
当美军的先头部队,小心翼翼地进入那些狭窄的山谷和隘口(比如后来被称为“血腥隘口”的克利夫西隘口、以及地形极其险恶的“鱼钩岭”)时,灾难,降临了。
埋伏在两侧山坡上的日本机枪,突然同时发出了怒吼!子弹像暴雨一样,从四面八方泼向了那些毫无遮蔽、挤在狭窄山谷里的美国大兵。迫击炮弹也呼啸着落下,在人群中爆炸。美军的部队,瞬间就被打懵了,伤亡惨重。
紧接着,就是一场在冰雪、泥泞和浓雾中的、最原始、也最残酷的“山地绞肉战”。
美军的士兵们,穿着那不合时宜的皮靴,在没过脚踝的烂泥和积雪中艰难跋涉。风像子弹一样刮在脸上,士兵们的手指冻得通红,端着那已经上了冻、拉不开枪栓的步枪,感觉就像扛着一根废铁。弹药经常因为受潮而哑火,手榴弹的引信也冻得拔不出来。
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