第129章 叶叔

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饭后，林月颜和叶青鸾收拾碗筷去了河边。叶擎苍惬意地靠在院中的石凳上，手里端着一杯林月颜泡的清茶，慢慢啜饮着消食。陈锋陪坐在一旁。

午后的阳光暖融融地洒在院子里，几只鸡在篱笆边悠闲地啄食。叶擎苍放下茶杯，杯底磕在石桌上发出清脆的一声响。

“小子，”他开口，声音沉稳了许多，“你上次提的那个‘改造营’的法子，老夫觉得甚好！”他目光锐利地看向陈锋，“老夫回去就召集幕僚商议了，都觉得可行。已经传下军令，在冀州城外，离老夫的赤羽营驻地不远，划出了一块荒地，开始着手营建了！若是此法真能奏效，老夫会立刻修书一封，用八百里加急送往金陵，呈报陛下，请求在边镇乃至全国推广开来！”他的语气带着一丝振奋，对此事寄予厚望。

陈锋心中一动，由衷道：“叶叔雷厉风行，侄儿佩服。”

“先别急着佩服。”叶擎苍话锋一转，手指轻轻敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响，眉头微蹙，“想法是好的，可做起来，难处不少啊。”他抬眼看向陈锋，目光深邃，“这一百多号人，都是黑风寨的悍匪出身，桀骜不驯，手上都沾过血。现在让他们乖乖听话，去开荒种地、挖矿筑路，做牛做马？谈何容易！时间长了，难免有人不服管教，甚至寻机闹事、逃跑！”

“叔叔所言甚是。”陈锋沉吟片刻，缓缓开口，“此事，需要一个真正有头脑、有手段、还得有点威望，能压得住场面、让他们不敢炸刺儿的人去镇着才行！”他的目光落在陈锋身上，意思再明显不过。

陈锋瞬间明白了叶擎苍的意图。这老狐狸，是想自己帮他！

“叶叔，”陈锋沉吟片刻，没有立刻接招，而是缓缓开口，“此事关乎重大，甚至牵扯到后续推广国策。侄儿年轻识浅，能力不足，恐怕……难以服众，担不起这副重担。”他顿了顿，迎着叶擎苍探究的目光，话锋一转，“不过……侄儿倒是有个人选，或许……可以一试。”

“哦？”叶擎苍挑了挑眉，显然有些意外，“说来听听。”

“黑风寨二当家，周远。”陈锋清晰地吐出这个名字。

叶擎苍摸着胡须，眼中闪过一丝思索：“周远？嗯……此人老夫有些印象。在临时改造营里，他确实算是最安分的一个，干活也算卖力，没闹过事。听说他还劝过其他俘虏好好干活，少生事端？”他看向陈锋，“不过，你为何推荐他？仅仅因为他安分？”

“自然不止于此。”陈锋正了正神色，开始分析，“其一，身份。他周远乃是读书人出身，饱读诗书，虽然落草为寇，但骨子里终究还有几分士人的傲气。他曾是黑风寨的二当家，在众匪寇中也有一定的威望。若由他来管理改造营，那些匪寇，无论是出于旧日情分，还是对其才学的敬重，总会卖几分面子，比寻常将士去管理，更容易服众。”

“其二，能力。他能从一个落魄秀才，为郑猛出谋划策，将黑风寨发展壮大到今日规模，足见其谋略过人，手段不凡。无论是排兵布阵，还是算计人心，都有几分本事。管理一个百多人的改造营，绰绰有余。”

“其三，态度。”陈锋加重了语气，“这才是最关键的一点。此人落草为寇，实有苦衷。自从上次侄儿与他深谈过之后，他似乎真的有所触动，有了改过之心。他亲口对侄儿说过，若能活着出去，他想洗心革面，重新拿起书本，继续参加科考。正因如此，他在营中才会如此本分、卖力。他是真心想抓住这个机会，为自己搏一条生路，搏一个前程！”

“哈哈哈！贤侄啊贤侄！”叶擎苍抚掌大笑，“你竟能说服周远这等人幡然悔悟？看来你这张嘴，不仅能作诗，还能渡人啊！”他笑着摇摇头，带着几分赞赏，“呵呵，若此人真能改过自新，又确有几分真才实学的话……老夫倒是不介意给他一个机会。待他改造期满，立下功劳，老夫赏他一块令牌，又有何妨？”

“令牌？”陈锋一愣，下意识地重复道，“叶叔说的……可是‘求贤令’？”

叶擎苍有些意外：“哦？贤侄也听说过此物？”

陈锋没有立刻回答，而是站起身：“叶叔稍候。”他快步走进屋内，片刻后，拿着一个东西走了出来，双手递给了叶擎苍。

叶擎苍接过一看，脸色微变。那是一块两指宽、三寸长的令牌，入手微沉，非金非玉，材质奇特，通体玄黑，在阳光下泛着内敛的幽光。令牌正面，只有一个遒劲有力、铁画银钩的阴刻大字——贤！

“求贤令？”叶擎苍抬起头，锐利的目光直视陈锋，“此物你从何得来？”

陈锋便将周监生如何带着厚礼来到清河村，如何对他大加吹捧，如何拿出这块令牌，声称是冀州刺史严桧所赐，并极力鼓动他接受令牌，跳过科举直接参加会试……这些事原原本本地说了一遍。

叶擎苍听着，脸色渐渐沉了下来，手指无意识地摩挲着冰冷的令牌表面。“严桧……周监生……”他低声念着这两个名字，眉头紧锁，眼神变得复杂难明。